サブマリン会田が開幕ローテ急浮上

◆巨人紅白戦　白組２―５紅組（１８日、サンマリンスタジアム宮崎）　２３歳の秘密兵器が開幕ローテ候補に急浮上した。昨秋からサブマリンに転向した巨人・会田有志投手が１８日の紅白戦で、今キャンプ２度目の登板。４回を投げて６安打を浴びながら、２併殺で要所を締めて１失点に抑えた。高橋由、李、ゴンザレスと並んだレギュラー組のクリーンアップを相手に一歩も引かない好投で、首脳陣の評価もうなぎ登り。「先発でやりたいという気持ちは強い」と話す２年目右腕が、本気でそのイスを狙いにいく。

　そっと小さく息を吐いた。気後れなどしない。セットポジションに入ってから、十分な間合いで李をじらすと、会田は右腕をしならせた。「あそこはゲッツーを狙ってました」直球と同じ球筋から急に落ちるシンカーで、巨人の主砲の感覚をずらすと、力のない打球が一塁線へ転がった。

　６回１死一、三塁のピンチ。カウント０―１から自身の決め球で、４番打者を注文通りの一ゴロ併殺打。「気持ちで引く部分がなかった。そこが良かった」と、表情ひとつ変えずに言ってのけた。堂々としたマウンドさばきに李も「打ちにくいタイミングを持った投手だと思う」と実力を認めた。

　地面すれすれから放たれる直球の最速は、１３０キロに満たなかった。だが、球速１２０キロ前後のシンカーが鋭く沈む。カットボール、ツーシームも打者の手元で微妙に変化した。「球速は全く気にしていないんで。どれだけバッターの手元でボールをずらせるか。緩急をどれだけ使えるかです」１００キロ未満のスローカーブも試しながら、１軍主力が並んだ打線に真っ向勝負を挑んだ。

　４回に登場し、いきなり高橋由、李、ゴンザレスのクリーンアップと対戦。１軍未登板の２年目には、プレッシャーがかかる場面だが、１死一塁から、ゴンザレスを狙い通り遊ゴロ併殺打に打ち取った。１２個のアウトのうち、２併殺を含む７個を内野ゴロで奪った。

　ヤクルトでサブマリン右腕として通算２９勝を挙げた父・照夫さん（５９）も大喜び。ネット裏で息子の雄姿を見届け「私もゴロで打ち取れる時は調子が良かった。打者の手元で変化している」と、目を細めた。

　７回、古城にタイムリー三塁打を浴びたが、４回６安打１失点、無四球は圧巻の内容。３回をパーフェクトに抑えた１２日の紅白戦に続く好投に、原監督も「会田はずっといいですね。自分の間合いで投げている」と絶賛。若手の先発争いは激化しているが、尾花投手総合コーチは「姜、内海は順調。会田もいい感じで来ているね」と、３番目に名前を挙げて称賛した。

　昨秋キャンプで下手投げに転向してから、野球人生が変わった。開幕ローテ争いに食い込むまで急成長した会田は「大学時代は完投もしていた。先発で、という気持ちは強いです」と、言葉に力を込めた。夢は、目標に変わった。

サブマリン会田が開幕ローテ急浮上

http://hochi.yomiuri.co.jp/giants/news/20070219-OHT1T00042.htm